Vous avez trouvé une annonce intéressante. La voiture correspond à votre budget, elle semble en bon état et le vendeur vous tend les clés.

C’est le moment de l’essai.

Vous vous installez, vous démarrez, vous faites quelques kilomètres… et si vous n’y connaissez pas grand-chose en automobile, une question peut vite arriver : qu’est-ce que je suis censé vérifier, exactement ?

Car essayer une voiture d’occasion ne consiste pas simplement à constater qu’elle démarre, roule et freine. C’est aussi l’occasion d’observer son comportement, de tester ses équipements et de repérer ce qui mérite une question ou une vérification supplémentaire.

Et pour cela, pas besoin d’être mécanicien.

L’essai commence avant de tourner la clé.

Installez-vous correctement et regardez autour de vous. Êtes-vous à l’aise au volant ? Pouvez-vous régler facilement le siège et les rétroviseurs ? La visibilité vous convient-elle ?

Profitez-en également pour observer l’état général de l’habitacle. Une usure importante du volant, des sièges, des pédales ou des commandes peut vous amener à poser des questions sur l’utilisation passée du véhicule.

Testez quelques équipements : vitres électriques, fermeture centralisée, éclairage, essuie-glaces, autoradio ou écran multimédia, caméra ou radars de recul s’il y en a.

Ce ne sont pas forcément de gros problèmes mécaniques. Mais découvrir après l’achat que la climatisation ou une vitre électrique ne fonctionne pas peut tout de même réserver une mauvaise surprise.

Et surtout : ne vous précipitez pas parce que le vendeur attend à côté de vous.

Vous êtes là pour essayer la voiture. Prenez le temps de le faire.

Avant de démarrer, observez le tableau de bord.

Lorsque vous mettez le contact, plusieurs voyants peuvent s’allumer. Certains doivent ensuite s’éteindre une fois le moteur démarré. Si un voyant reste affiché ou si un message apparaît, ne l’ignorez pas.

Vous ne savez pas ce qu’il signifie ?

Ce n’est pas grave.

Demandez.

Et si l’explication ne vous rassure pas, notez le point afin de le faire vérifier avant de prendre votre décision.

Soyez également attentif au démarrage du moteur. Démarre-t-il facilement ? Entendez-vous un bruit qui vous paraît inhabituel ? Ressentez-vous des vibrations importantes ?

L’objectif n’est pas d’identifier vous-même la panne éventuelle.

Vous n’avez pas besoin de savoir pourquoi quelque chose vous semble étrange pour décider que cela mérite d’être contrôlé.

Si possible, il peut aussi être intéressant de voir la voiture démarrer moteur froid plutôt que d’arriver alors qu’elle tourne déjà ou vient d’être utilisée.

Un essai de quelques minutes à très faible vitesse donne peu d’informations.

Lorsque les conditions le permettent, essayez la voiture dans plusieurs situations : circulation urbaine, virages, accélérations, freinages et changements de rapports. Si le parcours le permet en toute sécurité, rouler à une allure plus élevée peut également permettre d’observer le comportement du véhicule dans d’autres conditions.

L’idée n’est évidemment pas de mettre la voiture à l’épreuve.

Il s’agit simplement de la conduire comme vous serez amené à la conduire après l’achat.

Une voiture destinée principalement à l’autoroute ne devrait pas être essayée uniquement dans une petite rue à 30 km/h.

De la même manière, si vous comptez l’utiliser quotidiennement en ville, vérifiez que vous vous sentez réellement à l’aise avec son gabarit, sa visibilité et ses manœuvres.

Vous n’avez pas besoin de connaître le nom de chaque pièce mécanique pour remarquer qu’une voiture ne se comporte pas comme vous l’attendiez.

Pendant l’essai, soyez notamment attentif à plusieurs choses.

La voiture garde-t-elle facilement sa trajectoire ? La direction vous semble-t-elle normale ? Le freinage est-il régulier ? Ressentez-vous des vibrations ? Entendez-vous des claquements, grincements ou autres bruits inhabituels ?

Si la voiture possède une boîte manuelle, observez également votre ressenti avec l’embrayage et le passage des vitesses.

Avec une boîte automatique, soyez attentif au comportement de la transmission lors des démarrages, accélérations et ralentissements.

Encore une fois, vous n’avez pas à poser un diagnostic.

Un comportement vous paraît étrange ? Posez la question.

Il vaut mieux demander une explication sur quelque chose de parfaitement normal que décider de ne rien dire et continuer à y penser après l’achat.

Pendant un achat, on pense facilement au moteur, aux pneus ou aux freins.

Mais une voiture, c’est aussi tout un ensemble d’équipements que vous utiliserez quotidiennement.

Prenez quelques minutes pour tester ceux présents sur le véhicule : climatisation ou chauffage, vitres électriques, rétroviseurs, fermeture centralisée, essuie-glaces, éclairage, écran multimédia, Bluetooth, caméra ou radar de recul…

Adaptez évidemment les vérifications à l’équipement de la voiture.

Cela peut sembler secondaire au moment de l’achat. Pourtant, une fois la voiture chez vous, une climatisation qui ne fonctionne pas ou un équipement défectueux peut rapidement devenir agaçant — et parfois coûteux à réparer.

Pendant l’essai, la conversation peut facilement prendre toute la place.

Le vendeur vous raconte l’entretien réalisé, vous explique le fonctionnement d’un équipement, parle de sa consommation ou vous raconte pourquoi il vend la voiture.

Toutes ces informations peuvent être utiles.

Mais pendant que vous discutez, vous écoutez moins la voiture.

Accordez-vous quelques instants sans conversation et, si possible, sans musique.

Écoutez simplement.

Y a-t-il un bruit qui apparaît lorsque vous freinez ? Lorsque vous tournez ? Lorsque vous accélérez ? Une vibration à une certaine allure ?

Vous n’avez toujours pas besoin de savoir ce que cela signifie.

Votre rôle, à ce stade, est d’abord de remarquer.

Vous pourrez ensuite poser des questions et, si nécessaire, demander l’avis d’un professionnel.

Vous revenez au point de départ.

La voiture vous plaît. L’essai s’est plutôt bien passé. Le vendeur attend votre réaction.

C’est précisément le moment où vous pouvez être tenté de dire :

« C’est bon, je la prends. »

Prenez plutôt quelques minutes.

Demandez-vous :

• Est-ce que je me suis senti à l’aise au volant ?

• Ai-je remarqué un bruit, une vibration ou un comportement qui m’interroge ?

• Ai-je testé les principaux équipements ?

• Ai-je obtenu des réponses claires à mes questions ?

• Y a-t-il quelque chose que j’aimerais faire vérifier avant d’acheter ?

Et surtout, distinguez deux choses : avoir envie de cette voiture et avoir suffisamment d’éléments pour décider de l’acheter.

Ce n’est pas tout à fait pareil.

Si un point important vous inquiète ou si vous avez un doute sur l’état du véhicule, un contrôle par un professionnel avant l’achat peut vous apporter des informations que vous ne pourriez pas obtenir seul.

Quand une voiture nous plaît déjà sur l’annonce, il est facile d’aborder l’essai en cherchant surtout à confirmer notre première impression.

Elle est agréable à conduire ? Parfait.

Elle correspond à ce que vous cherchiez ? Très bien.

Mais l’essai a aussi une autre fonction : vous permettre de découvrir ce qui pourrait vous faire renoncer à l’achat.

Un doute n’est pas forcément synonyme de problème grave. Une question n’est pas forcément un signal d’alarme.

Mais mieux vaut les traiter avant de devenir propriétaire.

Car une fois la voiture achetée, vous pourrez toujours vous poser les mêmes questions.

Simplement, il sera un peu tard pour qu’elles vous aident à choisir.

L’essai n’est qu’une étape dans l’achat d’une voiture d’occasion.

Avec La Méthode simple pour trouver sa voiture, vous avancez étape par étape : définir vos besoins, construire votre budget, sélectionner les annonces, préparer vos questions, vérifier le véhicule, l’essayer et prendre votre décision plus sereinement.

Pas besoin de devenir expert en automobile.

Vous avez surtout besoin de savoir quoi chercher, quoi demander et quoi vérifier.

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